استبعد جاريث ساوثجيت، المدير الفني السابق لمنتخب إنجلترا، العودة إلى عالم التدريب على مستوى الأندية، مؤكدًا أن كرة القدم لم تعد تحتل المكانة نفسها في حياته منذ مغادرته منصبه في صيف عام 2024.
وقال ساوثجيت، البالغ من العمر 56 عامًا، إنه لا يرى نفسه مدربًا في الدوري الإنجليزي الممتاز مجددًا، بعدما تغيرت علاقته باللعبة خلال الفترة الأخيرة، رغم النجاحات التي حققها مع المنتخب الإنجليزي ووصوله إلى نهائي بطولتي أمم أوروبا عامي 2021 و2024.
وفي حديثه عبر بودكاست "ذا أمول راجان كونكشن"، أوضح ساوثجيت: "يجب أن أقول إنني لا أرى سيناريو أعود فيه إلى التدريب". وأضاف أنه فقد تدريجيًا متعة الانتصارات خلال فترته الأخيرة مع المنتخب، قائلًا: "في نهاية المطاف، لم أعد أستمتع بالانتصارات لأكثر من دقيقتين".
وتابع المدرب الإنجليزي: "بالكاد شاهدت كرة القدم منذ رحيلي. حضرت نهائي دوري أبطال أوروبا في العام التالي لمغادرتي إنجلترا، كما حضرت نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 2025 لمشاهدة فريقي كريستال بالاس يحقق أول ألقابه، لكنني لم أذهب إلى أي ملعب كرة قدم منذ ذلك الحين". وأكد أنه استمتع بالأشهر الثمانية عشر الأخيرة من حياته، بعدما أمضى 37 عامًا ارتبط خلالها شعوره بذاته بنتيجة الفوز أو الخسارة يوم السبت.
وكان ساوثجيت قد قاد إنجلترا إلى نصف نهائي كأس العالم 2018، قبل بلوغ نهائي كأس أمم أوروبا مرتين متتاليتين، لكنه خسر أمام إيطاليا بركلات الترجيح عام 2021، ثم أمام إسبانيا بنتيجة 1-2 بعد التمديد في نهائي نسخة 2024.
ومنذ رحيله، عمل ضمن مجموعة المراقبين الفنيين التابعة للاتحاد الأوروبي لكرة القدم، كما أصدر كتابه الثالث "عزيزتي إنجلترا: دروس في القيادة"، وقدم فيلمًا وثائقيًا لهيئة الإذاعة البريطانية تناول التحديات التي تواجه الشباب في المملكة المتحدة.
